寒冬腊月，大连迎来了大降温。在这样的天气里，一棵挂满白色“小花”的树格外显眼。很多来到甘井子区安山寺的人都会注意到这棵树，但极少有人知道它的特殊之处。这棵树叫乌桕，在东北地区极其罕见。植物爱好者们翻遍相关资料文献，都没发现此前有东北种植这种植物的记录。东北的乌桕树可能仅此一棵，就藏在大连。
资深树友细解读，大连植物爱好者组织“大连公园植物研究所”负责人大熊解释说：乌桕树在南方比较常见，但在东北却极其罕见。见到这棵乌桕树之前，他一度以为东北没有这个树种。当时树友将乌桕的图片发到群里后，他立即与几名树友及植物分类学家张淑梅老师前往确认，果然是乌桕树。现在大家看见满树的白色“小花”其实是乌桕的果实，它的花并不好看，这些白色“小花”因为形似爆米花，在国外也被称为“爆米花树”。乌桕果实成熟后黑色分果爿开裂，露出里面白色蜡质的假种皮，古代曾用它做蜡烛。现在这个时候是一年中乌桕颜值最高的时候。秋天时，乌桕树的树叶会呈现多种不同颜色，并逐渐发生变化，也非常好看。据了解，当时这里曾移种了两棵乌桕树，但只有这一棵存活了下来，它树冠圆润宽大，枝条细密，生长状况很健康。
《中国植物志》介绍，乌桕是大戟科乌桕属落叶乔木，又称腊子树、桕子树、木子树。高可达15米，各部均无毛而具乳状汁液；树皮暗灰色，有纵裂纹；枝广展，具皮孔。叶互生，纸质，叶片菱形、菱状卵形，顶端骤然紧缩具长短不等的尖头，基部阔楔形或钝，全缘；叶柄纤细，长2.5-6厘米。花单性，雌雄同株，聚集成顶生、长6-12厘米的总状花序，雌花通常生于花序轴最下部或罕有在雌花下部亦有少数雄花着生，雄花生于花序轴上部或有时整个花序全为雄花。蒴果梨状球形，成熟时黑色，直径1-1.5厘米。具3种子，分果爿脱落后而中轴宿存；种子扁球形，黑色，长约8毫米，宽6-7毫米，外被白色、蜡质的假种皮。花期4-8月。我国主要分布于黄河以南各省区，北达陕西、甘肃。
