4月24日是中国航天日。今年恰逢中国航天事业创建70周年。1956年10月，我国第一个火箭导弹研制机构——国防部第五研究院成立，钱学森任院长，标志着中国航天事业的起航。56年前的今天，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”在酒泉卫星发射中心成功发射，开启了中国航天事业的新纪元。
几代航天人用坚实的脚印，在浩瀚宇宙中走出了一条耀眼的探索之路。中国航天起步于一穷二白。1958年，为了在国际社会中站稳脚跟并在太空竞争中占得一席之地，老一辈革命家发出了“我们也要搞人造卫星”的号召。然而，当时新生的共和国百废待兴，生产一辆汽车都难，更不用说搞人造卫星了。尽管科研人员曾寄希望于向苏联取经，但最终碰壁，只能自力更生。
时任“东方红一号”总体设计组副组长的潘厚任形容造卫星就像蒸馒头，连小麦都没有，需要从垦荒开始干起。实验室条件简陋，计算设备多是半自动手摇计算器，有时算一条轨道甚至要整整一年时间。最终，一枚神箭划破天空，一曲《东方红》响彻宇宙。“两弹一星”元勋孙家栋曾动情地说：“你能想象那个年代中国的条件，能把第一颗卫星弄到天上去。确实是一个螺丝钉都是中国自己搞的。真是扬眉吐气。”
在酒泉卫星发射中心，发射“东方红一号”的塔架仍高高矗立，注视着满天星河。“神舟”飞天、“北斗”引路、“嫦娥”揽月、“祝融”探火、“羲和”逐日、“天宫”遨游……几十年来，中国航天创造了一次又一次奇迹。每一次叩问苍穹，都离不开火箭的助推。目前，我国已成功打造了25型长征系列运载火箭和5型远征系列上面级，具备发射不同轨道、不同重量、不同类型航天器的能力，发射成功率和入轨精度均为世界一流。
