2026年4月20日下午4点53分，日本东北部三陆冲海域发生强烈地震。日本气象厅随后将地震震级从7.5级修正为7.7级，震源深度19公里。青森县观测到震度5强的强烈晃动，长周期震动横扫关东平原，半个日本都感受到明显震感。
地震引发约80厘米高的海啸，岩手县久慈港在17时34分观测到0.8米高海啸。日本气象厅对北海道及三陆地区近海发布“后续地震注意信息”，提醒未来一周内可能发生同等规模地震。截至当晚18时，北海道及东北地区4个县已对超过15万人发布最高等级的“避难指示”。
东北新干线东京站至新青森站之间部分线路电力供应中断，该区间所有列车紧急停运。秋田新干线部分区间也停止运行，震中附近多条普通铁路线受到影响。在东京旅游的华人王先生当时正在10楼，他拍摄的视频显示鱼缸内的水因晃动而溢出缸外，震动持续了十几秒。一名刚到日本20天的留学生正在11楼上课，大楼突然开始晃动，老师和同学让他躲到桌子底下。他说震感比较强烈，有点像喝醉酒的感觉。在北海道函馆旅游的张女士正在吃冰淇淋，冰淇淋都被震歪了，店员提醒地震并让她们快速离开。
地震刚过几分钟，日本社交平台X上就炸开了锅。不少日本网民声称这是中国人搞的人工地震，甚至有人翻出了活跃于一百多年前的日本新兴宗教创始人出口王仁三郎的模糊预言。网络上开始流传“预言要应验了”“日本会不会真的沉没”的恐慌之声。2023年的调查显示，约14.2%的日本受访者认为2011年大地震是人工地震这一说法可能有一定道理。这意味着上千万日本人对这种反科学的论调并不排斥。此次地震后，社交平台上迅速出现了利用过去灾害视频伪造的假消息，甚至包括生成AI制作的虚假影像。
