4月17日傍晚，新疆乌鲁木齐、昌吉、石河子等地遭遇强沙尘暴。现场画面显示，数十米高的沙墙扑面而来，遮天蔽日，许多建筑物瞬间被覆盖。
多名新疆本地市民表示，这次沙尘暴来得很突然，狂风裹挟着黄沙，天瞬间就黑了，一道沙墙直接压了过来。一位从南方过来旅游的游客称，自己是第一次见到这样的场景，感觉非常震撼。
社交平台上，网友们分享的画面更加惊人：学校操场、郊外田地和高速公路旁的建筑都被沙尘暴“吞没”。
这场沙尘暴来得快，去得也快。一位乌鲁木齐导游表示，沙尘暴刚起不久就开始下大雨，直至18日上午还在下雨。受沙尘暴及降雨影响，途经乌鲁木齐的多趟列车出现晚点或停运。乌鲁木齐站的一名工作人员表示，17日晚部分从南疆来的列车已经停运，另有多趟从哈密来的列车晚点。截至18日上午11时，仍有两三趟从哈密来的动车晚点。随着天气好转，列车运行正在逐步恢复中。
据乌鲁木齐市气象台高级工程师蒋慧敏介绍，沙尘主要从石河子方向输送而来。由于乌鲁木齐较长时间未出现中度以上降雨，即便偶尔有雨，雨量也较小，导致地表持续缺水、土壤干燥疏松，积累了大量容易被风力搬运的沙尘颗粒。17日伴随冷空气南下带来的7级西北阵风，正好充当了“搬运工”，强风裹挟着干燥地表的沙尘向城区扩散。
当前正值春耕备耕期，石河子等周边农业区开展土地翻耕等农事活动，人为增加了局部尘源，从而形成这次大范围的浮尘扬沙天气。
据新疆气象台消息，预计4月17日夜间到18日白天，乌鲁木齐市大部区域将有中雨转小雨，南山山区将有中雨转雨夹雪转大雪，南郊将有大雨转雨夹雪。上述区域伴有4-5级西北阵风，达坂城区将有小雨伴10-11级偏西阵风，各区气温明显回落。
