美国总统特朗普政府与罗马教皇利奥十四世之间的争执持续升级。4月14日，美国副总统万斯在佐治亚大学“美国转折点”活动上发表讲话时告诫教皇，在谈论神学议题时应更加谨慎。
此前，利奥十四世曾表示，基督的门徒“绝不会站在那些曾挥舞刀剑、如今投下炸弹的人一边”。对此，万斯在演讲中反驳说：“上帝是否站在将法国从纳粹手中解放出来的美国人一边？我当然认为答案是肯定的。”
万斯进一步指出，如果教皇要就神学议题发表看法，其言论应以真理为基础。“正如我作为美国副总统在谈论公共政策问题时保持谨慎很重要一样，我认为教皇在谈论神学议题时保持谨慎也非常、非常重要。”
尽管如此，万斯也试图淡化这场政治分歧，他表示非常尊重教皇，喜欢并钦佩他，即便不同意他对某些信条的应用也不会困扰自己。在发言过程中，有人打断万斯，高喊“耶稣基督不支持种族灭绝！”显然指的是以色列在加沙的战争。万斯回应道：“我同意，耶稣基督当然不支持种族灭绝，无论是谁刚刚在黑暗中喊出这句话。”
利奥十四世近来一直批评美以对伊朗的战争，并于4月11日在和平呼吁中谴责“战争的疯狂”。特朗普对此表示不满，12日在社交平台上发文批评利奥十四世在打击犯罪和外交政策上的表现。利奥十四世则在13日回应称自己并不惧怕特朗普政府，并在14日的社交平台发文中表示，“上帝的心被战争、暴力、不公和谎言撕碎。”
15日，特朗普在社交平台上转发了一张耶稣拥抱自己的图片，图片中特朗普闭着眼睛，与同样闭目姿态的耶稣额头相贴，身后是一面美国国旗。原始帖文写道：“上帝或许正在打出他的‘特朗普牌’！”特朗普转发时配文称：“激进左翼的疯子们可能不喜欢这个，但我觉得这相当不错！”
特朗普之前还发布过一张由人工智能生成的自己化身为耶稣的图像，该帖子引发广泛批评后被删除，但他并未道歉。《纽约时报》指出，特朗普和教皇的交锋让万斯陷入特殊困境。万斯信奉天主教，正在出版一本讲述自己信仰之路的书，并长期致力于争取共和党宗教基础选民的支持。
